BlindShell cumple 10 años: de una tesis a un teléfono para ciegos galardonado Resumen

Este año, BlindShell celebra su 10º aniversario, y no podíamos pedir mejor regalo que ganar el premio FeelVision Award 2025 al mejor producto en la feria internacional SightCity de Fráncfort. Es un gran honor para nosotros. Pero también nos ha hecho reflexionar: ¿cuántos de ustedes conocen realmente la historia que hay detrás de BlindShell?

No ha sido un camino fácil. Pero nos llena profundamente. Nos encanta lo que hacemos y lo consideramos una misión. Y esperamos que esa pasión se note, especialmente en nuestro último teléfono, el BlindShell Classic 3.

De la tesis a nuestro propio teléfono

Todo empezó como una tesis universitaria de Petr Svobodník, supervisada por el profesor Daniel Novák. Junto con Michal Jelínek, de la organización SONS, desarrollaron una aplicación que ayudaba a los usuarios invidentes a manejar los modernos teléfonos con pantalla táctil, dispositivos sin botones físicos.

La aplicación estuvo disponible inicialmente en Google Play Store. En 2014, BlindShell ganó el concurso Idea of the Year y, con el apoyo de la Fundación Vodafone, el proyecto despegó oficialmente. La aplicación se instaló en smartphones Samsung, que luego vendimos. Pero, como es de suponer, no era sostenible: cada nuevo modelo de teléfono requería nuevos retoques, pruebas y ajustes. Pronto quedó claro que este enfoque no era viable a largo plazo.

Las personas adecuadas en el lugar adecuado (en el momento adecuado)

Nuestro actual CEO, Jan Šimík, no formó parte del proyecto desde el principio. Se incorporó más tarde, tras dejar su anterior trabajo y buscar nuevas oportunidades. Como él dice: «Todos estábamos en el lugar adecuado en el momento adecuado».

De niño soñaba con ser astronauta, pero el proyecto le cautivó por completo y se convirtió en una parte esencial del mismo. Y fue gracias a esta «coincidencia» que la historia de BlindShell empezó realmente a desarrollarse.

De un correo electrónico a Foxconn a la fabricación propia

Sabíamos que necesitábamos un teléfono propio, diseñado específicamente para invidentes. Pero, ¿cómo conseguirlo?

Jan se atrevió y envió un correo electrónico a Foxconn, una empresa con sede en Taiwán: «Nos encantaría adaptar vuestros teléfonos para usuarios ciegos, pero no podemos pagarlos».

No esperábamos gran cosa. Pero, para nuestra sorpresa, dijeron que sí. Así que BlindShell empezó adaptando sus teléfonos. Aún no tenían botones físicos. Pero finalmente, pudimos ofrecer un teléfono basado en botones que ejecutaba nuestro propio software, incluso si el hardware todavía era de otro fabricante en ese momento. En 2018, lanzamos el BlindShell Classic. Puede que algunos de vosotros aún lo recordéis.

Desde entonces, han cambiado muchas cosas. Junto con el estudio de diseño Herrmann & Coufal, dimos al teléfono una nueva y audaz identidad visual, ganamos varios premios y comenzamos a exportar a muchos países de todo el mundo.

Siempre escuchando, siempre mejorando

Lo más importante es que siempre hemos intentado estar al día y responder a las necesidades de nuestros usuarios. Por eso nuestros teléfonos han evolucionado tanto a lo largo de los años. Nuestro último modelo, BlindShell Classic 3, cuenta con Luna, un asistente de inteligencia artificial que puede ayudar con casi cualquier cosa, como encontrar la mejor receta de tarta de fresas. Gracias a la función Observo, el teléfono puede describir lo que hay en una foto. Y quién sabe, a lo mejor hasta te ayuda a encontrar por fin dos calcetines iguales en el cajón.

Pero no sólo nos centramos en el teléfono. En noviembre lanzamos nuestra aplicación Tandem, disponible exclusivamente para BlindShell Classic 3, pero también para Android e iOS. Tandem permite la asistencia remota, lo que permite a tus amigos o familiares videntes ayudarte con cosas como la configuración del teléfono. También se puede utilizar para la comunicación, incluyendo videollamadas y mensajes de texto.

Y eso no es todo: estamos mejorando el teléfono constantemente y añadiendo nuevas funciones. Si las enumeráramos todas aquí, llenaríamos un libro entero.

¿Qué significa realmente «BlindShell»?

En lenguaje técnico, un «shell» es una interfaz de usuario. Y «ciego» es, bueno, ciego. Así que BlindShell significa literalmente «interfaz de usuario para ciegos». Simple. Clara. Como creemos que debe ser nuestro teléfono.

Hoy tenemos miles de usuarios en todo el mundo, un equipo fantástico y un producto del que estamos realmente orgullosos. Todo el mundo contribuye al desarrollo, de la A a la Z, y a veces de formas que no te esperarías. ¿Sabías, por ejemplo, que muchas de las melodías de nuestros teléfonos están compuestas por nuestros propios compañeros? Por ejemplo, los sonidos de Classic 2 fueron creados por Lukáš Chromek, un conocido músico y guitarrista que ha trabajado con artistas como Ewa Farna. Recientemente actuó en Praga junto a la cantante albanesa-británica Dua Lipa. Puede escuchar una grabación de ese concierto aquí.

Pero al principio, todo se redujo a una simple idea, el valor de escribir un correo electrónico sincero... y unas cuantas personas que realmente creyeron en ella.

Gracias por estar con nosotros. Esperamos con impaciencia los años venideros.